Saint Césaire d’Arles

Néprès de Châlon-sur-Saône vers 470, Césairese fit moineà l’abbaye de Lérins, à l’âgede 20 ans, puis l’évêque d’Arles Eon l’agrégea à son clergé en attendant qu’il lui succède dans sa charge. Devenu évêque d’Arles en 503, Césaire continua à vivre comme un moine, fidèle à la prière et à la pénitence. Proche de son clergé, il exigeait que celui-ci fût exemplaire. Il se dépensa sans compter pour son peuple, soucieux de lui donner une formation chrétienne solide tout en le protégeant contre les exactions de Barbares. Nommé vicaire du siège Apostolique pour la Gaule et l’Espagne en 514, son influence ne tarda pas à s’étendre bien au-delà de la Provence et il s’affirma comme un véritable chef.De toutes les tâches épiscopales, il aima par-dessus tout la prédication. Dans ses homélies simples et vivantes, il a fait passerle plus assimilable de la pensée de saint Augustin, si bien que le Moyen Age, a souvent confondu l’œuvre du disciple avec celle du maître. Son enseignement doctrinal s’affirma encore dans les nombreux conciles qu’il présida, dont le plus célèbre celui d’Orange, en 529, pour sa formation théologique de la grâce. Arrêté deux fois par le roi des Goths, il subit la prison avant d’être reconnu innocent. Il mourut le 27 août 543, en la veille de la fête de saint Augustin, après avoir gouverné son diocèse pendant 40 ans.