Saint Bénézet

Bénézet (ou Benoit) est né vers le milieu du XII ème au Villard, hameau de Burzet dans le diocèse de Viviers. Humble berger, il entendit en 1777 l’appel du Christ à «construire un pont sur le Rhône». Il se rendit à Avignon où accueilli par l’évêque, i; fonda les Frères de l’Œuvredu Pont pour servir Dieu dans un esprit de charité, récolter des fonds pour la construction et l’entretien du pont sur le Rhône, assister et héberger les bâtisseurs, les pèlerins et les voyageurs.

Homme de prières et de foi, son amour les pauvres et sa prédication de l’Evangile remuait les foules etobtenait des miracles de guérison. Il parcouru un vaste territoire pour recueillir des offrandes destinées à son entreprise. Il mourut d’épuisement en 1184 et son corps fut déposé dans la chapelle du pont encore inachevé. Il fut l’objet d’une grande dévotion populaire si bien qu’en 1331 le pape Jean XXII instituai sa fête au 14 avril. En 1674, à cause de la ruine du pont et de la menace des crues du fleuve,ses reliques furent transportées dans le couvent des Célestins puis, en 1884, dans l’Eglise saint Didier d’Avignon.