Les Bienheureuses religieuses d’Orange

Durant les troubles de la Révolution, 29 religieuses chasées de leur convent avaient trouvérefuge dans un maison de Bollène. Là, depuis 18mois, elles partageaient une vie de prière et de totale pauvreté. Elles furent arrêtées en avril 1794 pour avoir refusé de prêter le serment de liberté –égalité exigé par la municipalisé et que leur conscience réprouvait. Elles furent incarcérées le 2 mai à Orange, dans la prison de la Cure, prés de la cathédrale, où étaient retenues 13 religieuses. Elles s’organisèrent en communauté et passaient leur temps à prier. Elles furent condamnées à mort par la Commission populaire qui siégeait dans l’actuelle chapelle saint Louis, et transférées dans le Théâtre antique en attendant d’aller à la guillotine dressée sur les cours Saint-Martin. Trente-deux d’entre elles furent exécutées (16 ursulines, 13 sacramentaires,2 cisterciennes et 1 bénédictine).

Elles montèrent toutes joyeusement à l’échafaud, chantant et priant pour leurs persécuteurs qui admiraient leur courage, «Ces bougresses-là meurent toutes en riant». Les dix autres religieuses furent sauvées par la chute de Robespierre, le 28 juillet, et libérées en 1795. Les corps des martyres furent jetés dans des fosses communes, dans les champs de Laplane (a Gabet), situé à4 kilomètres de la ville, au bord de l’Aygues, et une chapelle y fut bâtie en 1822. Les 32 religieuses ont été béatifiés par le pape Pie XI le 1à mai 1725.