Dédicace de la Cathédrale Notre-Dame des Doms

Des fouilles récentes ont confirmé que le rocher des Doms, oppidum pré-romain d’Avignon, a été occupé de façon ininterrompue dans la préhistoire et l’antiquité.Aprèsl’implantation dans la citéed’une communauté chrétienne, probablement à la fin du III siècle, et l’apparitionvers439 du premièreévêquehistoriquementcertain, Nectarius, un ensemble épiscopal s’y organisa avec la cathédrale des Doms, le baptistère Saint-Jean-Baptiste et la résidence de l’évêque. De là viendrait le vocable de Notre-Dame «des Doms»: de dom episcopali (de la maison de l’évêque).

Après les ruines causées par les invasions sarrasines et les troubles politiques, la reconstruction de la cathédrale s’opéra en plusieursétapes et, d’après le Martyrologue local, la consécration solennelle eut lieu le 8 octobre 1111, présidée par l’évêque Rostaing II, en présence de 35 évêques réunis en concile provincial. Il fut profané, pillé et saccagé de 1790 à 1801 et ne fut rendu au culte, après d’importantes et difficiles restaurations, que le 25 mars 1822, l’église Saint –Agricol ayant servi pendant ce temps de cathédrale provisoire.

Notre-Dame-des Doms a connu au XIVème siècle une vie liturgique.Et artistique très intense avec l’installation de la Papauté à Avignon. Clément V y célébra pour la première fois la fête du sain t-Sacrement et Jean XXII celle de la Sainte-Trinité, nouvellement instituées. Clément V y canonisa Célestin V, puis Jean XXII, Bertrand de Comminges, enfin Clément VI, Yves des Tréguier et Louis de Toulouse. Jean XXII et Benoît XII y furent ensevelis en 1334 et en 1342. Innocent VI y fut couronné le 30 décembre 1352.

La cathédrale d’Avignon est devenue Métropole le 21novembre 1475 quand l’évêché (jusqu’alors suffragants de l’archevêché d’Arles) fut élevé au rang d’archevêché par le pape Sixte IV avec pour suffragants les évêchés de Carpentras, Cavaillon et Vaison (supprimés en 1801) et, depuis 1817, ceux de Montpellier, Nîmes, Valence et Viviers.N’étant pas église paroissiale à cause de sa situation géographique et de sa proximité d’autres églises, elle est desservie par un Chapitre de chanoines dont l’existence est attestée dès le Xème siècle. Elle fut érigée en basilique mineur par le pape Pie IX le 22 décembre1854 et agrégée à la basilique de Notre-dame-Majeure de Rome. Sa fête titulaire est l’Assomption de la Vierge Marie, mais celle de l’Immaculée Conception est traditionnellement chère aux dévots avignonnais et précédée, caque année, par une neuvaine de prière et de prédications fidèlement suivie.

La cathédrale abrite la cathédrale, la chaire de l’évêque, d’où celui-ci préside et enseigne l’assemblée des fidèles comme successeur des Apôtres. C’est le cœur du diocèse: «Là où est l’Evêque, là est l’Eglise»(saint Ignace d’Antioche).