Bienheureux César de Bus

Fils de jean Baptiste deBus, consul de la ville, et d’Anne de la Marche, César de Bus naît le 3 février 1544 à Cavaillon. Sa piété et sa charité se manifestent dès son plus jeune âge. Après ses études au collège des Jésuites d’Avignon et un engagement dans l’armée du Comte de Tende, il part rejoindre son frère à la cours de Charles IX en 1565.Malheureusement il ne parvient pas à résister aux attraits de la vie mondaine. Il quitte Paris en 1568 et revient à Cavaillon puis à Avignon, où il continue de mener une existence frivole etdissipée.

En l’an jubilaire 1575, il se convertit après une rencontre intérieur avec Jésus crucifié avec le soutien spirituel d’une humble servante et du sacristain de la cathédrale. Dégouté de la vie mondaine, il décide de se consacrer à Dieu. En 1582, àl’âge de 38 ans, il est ordonné prêtre par Mgr Scotti, évêque de Cavaillon, dans la cathédrale. Chanoine de celle –ci, il quitte la maison paternelle pour se loger dans le cloitre et de se livrer à l’étude, à la méditation et aux privations, tout en visitant le malades, les pauvres et le malheureux. De 1586 à 1592, il vit à coté de la chapelle Saint Jacques, sur la colline qui domine la ville.

La lecture du catéchisme du Concile de Trente lui donne alors l’idée de créer une société de prêtres qui se ferait catéchiste, en particulier pour les gens sans instruction et les habitants de la campagne. Le 19 septembre 1592il fonde à l’Isle-sur-la-Sorgue la Congrégation des Prêtresde la Doctrine Chrétienne avec approbation de Mgr Bordini, évêque de Cavaillon, puis celle du pape Clément VIII en 1598.Il s’installe à Avignon, dans le couvent de Sainte Proxède, puis, dans celui de Saint-Jean-le Vieux (sur l’actuelle place Pie). Elu supérieur général de sa congrégation, il continue de prêcher et de confesser: il répète souvent: «Je n’ai ni lu rien en comparaison de ce que Dieu m’a fait voir depuis mon aveuglement». Il meurt le 15 avril 1607 à Avignon, au matin de Pâques, comme il l’avait prédit: «Ce sera pour moi le doublement Pâques, c’est à dire le passage du Seigneur et le mien près de Lui». Son corps est enseveli à saint-Jean-le-Vieux puis, quand cette église est démolie en 1817, transféré à l’église voisine de Saint-Pierre jusqu’en 1836 où ses fils l’accueillent dans leur église romaine de Santa-Maria-in-Monticelli.

Constatant l’ignorance et le manque d’éducation ménagère de beaucoup de femmes, il avait fondé avec Françoise deBermond, en 1594 à l’Isle-sur-la Sorgue, Institut des Filles de la Doctrine Chrétienne destinée à cette instruction mais qui ne continuera pas dans ce sens après sa mort.En 1789, la Congrégation des Doctrinaires comptait 64 maisons, collègesou séminaire. Elle présente aujourd’hui en Italie,en Suisse, en Espagne, au Brésil et dans le diocèse d’Avignon qui l’a vu naître. Son fondateur, César de Bus, a été béatifié par le pape Paul VI, le 27 avril 1975. Sa gloire et celle des précurseurs de notre catéchisme moderne et des inventeurs de l’enseignement populaire de la doctrine chrétienne.