Le Festival d’Avignon 2026
En tant que délégué épiscopal à la culture, je suis heureux de vous présenter la version numérique du livret Festival 2026, qui précède la version papier qui sera bientôt disponible. Je remercie le service diocésain de la communication qui a permis l’édition de ce beau livret. L’année 2026 est une année anniversaire : 80ᵉ édition du Festival In et 60ᵉ édition du Festival Off. Pour sa 80ᵉ édition, le Festival d’Avignon a voulu mettre au centre un grand point d’interrogation avec une déclinaison de diverses questions comme par exemple : Préférez-vous une question qui vous obsède ou 80 questions qui vous habitent ? Le Festival d’Avignon est-il une fête des questions ? Le Festival d’Avignon durera-t-il encore 80 ans ? Dans un monde rempli de mauvaises réponses, doit-on se réunir autour des arts pour chercher les bonnes questions ? Tout cela me semble entrer en résonance avec le message que le pape François a transmis aux artistes à l’occasion de leur jubilé à Rome le 16 février 2025 :
Dans l’Évangile que nous avons entendu aujourd’hui, Jésus proclame bienheureux les pauvres, les affligés, les doux, les persécutés. Il s’agit d’une logique inversée, d’une révolution de perspective. L’art est appelé à participer à cette révolution. Le monde a besoin d’artistes prophétiques, d’intellectuels courageux, de créateurs de culture.
Laissez-vous guider par l’Évangile des Béatitudes, et que votre art soit l’annonce d’un monde nouveau. Que votre poésie nous le montre ! Ne cessez jamais de chercher, d’interroger, de risquer. Parce que le vrai art n’est jamais confortable, il offre la paix de l’inquiétude. Et rappelez-vous : l’espérance n’est pas une illusion ; la beauté n’est pas une utopie ; votre don n’est pas un hasard, c’est une vocation. Répondez avec générosité, avec passion, avec amour.
Dans le livret Festival du service diocésain de la culture, j’ai voulu proposer une sélection de 20 spectacles, forcément subjective, mais qui, je l’espère, permettra de découvrir dans le Festival Off quelques spectacles « chefs-d'œuvre », quelques perles qui donneront envie et qui laisseront une trace dans les cœurs une fois le Festival achevé. J’ai essayé de faire cette sélection en favorisant une certaine variété de styles en sachant que ce genre de sélection est toujours un pari de confiance puisque sur ces 20 spectacles j'en ai seulement vu 4 (ils étaient présentés lors du Festival 2025)… Cette variété inclut des auteurs connus comme Bernard-Marie Koltès (spectacles 15, 19 et 20), Marguerite Yourcenar (spectacle 3), Panayotis Pascot (spectacle 16) ou, en remontant jusque dans l’Antiquité, le poète latin Lucrèce (spectacle 12), des créations contemporaines comme par exemple l’excellent spectacle sur le processus qui transforme un homme en écrivain et la littérature « Si une histoire frappe à ta porte… », des spectacles inspirés de la foi chrétienne (spectacles 13, 14, 17 et 18), des références à la mythologie grecque, source éternelle d’inspiration pour le théâtre classique et contemporain (spectacles 1, 8, 9) ou encore des créations traitant de grandes interrogations contemporaines et sociétales (spectacles 4, 6, 7, 11) et enfin des créations autour de la figure de l’artiste lui-même (spectacles 2, 10). J’ajouterai à cette sélection un spectacle qui était dans la sélection 2025 et que, par principe, je n’ai pas voulu remettre dans celle de 2026 : Il s’agit de la pièce « Orphelins » de Dennis Kelly par la compagnie Nacéo (13 h 25 au théâtre des Barriques) et dont la mise en scène et la remarquable interprétation des comédiens lui ont valu le prix du Coup de cœur du Club de la presse, parmi plus de 300 créations de théâtre contemporain présentées à Avignon. Le théâtre de Dennis Kelly se définit lui-même comme « In your face », et ne plaira donc pas à tous. Cependant je ne peux que recommander « Orphelins » à ceux qui ne l’ont pas vu l’an dernier et qui recherchent une expérience de théâtre forte, bouleversante et inoubliable.
Dans le livret Festival du service diocésain de la culture, vous trouverez aussi de quoi réfléchir et de quoi alimenter vos interrogations avec les trois rencontres « Foi et culture » animées par les frères dominicains autour du Festival In et la nouveauté de cette année 2026, les Rencontres du Parvis dans l’ancienne chapelle des Italiens autour de certains spectacles proposés par le Parvis d’Avignon en collaboration avec le théâtre du Train bleu.
Dans le livret Festival du service diocésain de la culture, vous trouverez aussi les messes du Festival à la cathédrale Notre-Dame des Doms. La messe du dimanche 19 juillet impliquera la participation de comédiens (pour les lectures bibliques) et une prière universelle spécifique sera proclamée pour les hommes et femmes de théâtre. Cette messe sera célébrée à la mémoire du père Robert Chave et de deux auteurs de théâtre contemporains présents au Festival cette année, Bernard-Marie Koltès et Sarah Kane. Pour compléter ce volet prière et méditation, une messe d’ouverture du Festival sera célébrée le jeudi 2 juillet à 18 h 30 à la chapelle de l’Oratoire à l’initiative du père Frédéric Beau, curé des paroisses du centre-ville d’Avignon, sans oublier une lecture biblique des six premiers chapitres de l’Évangile selon saint Jean le lendemain, vendredi 3, à 20 h 30 à Notre-Dame des Doms par le comédien Mickaël Winum (Le Portrait de Dorian Gray), qui avait interprété l’an dernier avec brio l’intégralité du livre de Qohélet. Enfin la statue de saint Genest, saint patron des comédiens, bénie l’an dernier par Mgr Fonlupt et installée dans la basilique Saint-Pierre, constituera un pôle de prière pour les comédiens et festivaliers qui pourront confier le monde du théâtre et tous ses acteurs à l’intercession de saint Genest.
Dans le livret Festival du service diocésain de la culture, vous trouverez aussi et enfin le point écoute que je tiendrai chaque lundi au centre Magnanen, où vous pourrez venir me rencontrer avec ou sans rendez-vous entre 11 h et 15 h, que vous soyez comédiens ou festivaliers.
Je vous souhaite à tous, je nous souhaite, une belle et heureuse immersion dans cette nouvelle édition du Festival avec un cœur ouvert et curieux qui nous permette une expérience d’humanité au contact des artistes… et plein de belles surprises qui nous émerveilleront ! Pour le croyant, le Festival d’Avignon est toujours l’occasion d’une prière d’action de grâce adressée au Père et Créateur de tous les hommes qui, en créant l’homme et la femme à son image, a donné en particulier aux artistes et aux comédiens cette merveilleuse capacité d’être eux aussi des créateurs.
père Robert Culat
Curé, Délégué épiscopal à la culture