Lettre d’informations n° 7 des amis de Saint Siffrein

Connaître la cathédrale : La chapelle de la Croix

Outre le très bel autel dû à Bernus et la grille en fer forgé par Pierre-Jean-Baptiste Mille, nous
pouvons y admirer deux tableaux magnifiques de deux/trois grands maîtres du XVIIIème siècle : le Christ en croix par Antonio Cavallucci (1789) et l’Adoration des mages par Pierre Subleyras et son élève d’alors à Rome, le célèbre futur portraitiste carpentrassien Joseph Siffred Duplessis (1744).

Antonio Cavallucci est un peintre originaire de Sermoneta dans le Latium (naissance en 1752).
Il étudie le dessin dès l’âge de 13 ans à Rome et entre, trois ans plus tard, à l’Accademia di San Luca. Il reçoit sa première commande à 25 ans (décoration d’un palais) et devient rapidement l’un des peintres les plus demandés de Rome, du Pape et de la Curie, s’orientant du baroque vers le néo-classicisme. Ses domaines couvraient notamment le portrait et surtout les scènes mythologiques, allégoriques et bibliques. On peut admirer ses tableaux à Rome (et notamment à la basilique Saint Pierre (Quo Vadis, Jésus et Saint André)), à Assise, au Louvre (La vierge à l’enfant et des anges) … Il meurt à 43 ans.
Pierre Subleyras est un peintre français né en 1699 faisant partie d’une génération de grands
peintres parmi lesquels Boucher et Natoire avec, lui aussi, les prémices du néo-classicisme.
Après un période d’apprentissage à Toulouse où il acquiert une maîtrise solide de son art, il part pour Rome à 29 ans, ville où il s’établira définitivement. D’abord pensionnaire de l’académie de France, il obtient d’importantes commandes dans les domaines du portrait, de l’histoire notamment religieuse, ce qui lui valut la protection du souverain pontife. La plus prestigieuse est une immense toile représentant Saint Basile célébrant la messe de rite grec devant l’empereur Valens pour la basilique Saint Pierre de Rome. Cette œuvre est aujourd’hui conservée à Saint Marie des Anges. Subleyras est réputé pour la rigueur et la force de ses compositions, et par la qualité raffinée de ses portraits. Ses œuvres sont exposées au Louvre, à L’Ermitage, à Chantilly…. Il meurt à 50 ans.
C’est à l’académie de France à Rome qu’il eût comme élève le jeune carpentrassien Duplessis
qui devint, comme chacun le sait, Peintre officiel de la cour de Louis XVI, et qui contribua donc, en tant qu’apprenti peintre, au tableau exposé dans la chapelle de la Croix (Deux autres œuvres de Duplessis sont exposées dans la cathédrale (nous y reviendrons)).
La cathédrale dispose ainsi dans cette chapelle (mais c’est le cas pour toutes les autres et le
chœur) de deux tableaux exécutés par des peintres de grande renommée et dont les œuvres sont aujourd’hui dans les musées et les lieux de pouvoir et ecclésiaux les plus prestigieux. Ceci
illustre, s’il en était besoin, ces remarquables inspirations et influences italiennes et romaines
singulièrement liées aux Papes et au statut de Carpentras (capitale du Comtat Venaissin, Etat du Pape) et traduites par la coopération artistique entre les évêques qui se sont succédé à Saint Siffrein (dont la majorité étaient italiens ou fréquentant le Vatican – ici Monseigneur de Béni, dernier évêque) et les plus grands maîtres de leur époque.

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Vrai succès pour les Journées Européennes du Patrimoine avec environ 450 visiteurs sur les
deux après-midis. Merci à l’association et à l’équipe du trésor qui ont encadré cet évènement.
A vos agendas: Assemblée extraordinaire et assemblée générale annuelle de l’Association
planifiées le samedi 9 janvier 2027 à partir de 14H30 à la Maison paroissiale.