« Dix ans après l’élargissement à l’Est de l’UE, nous devons continuer à travailler à rapprocher les différentes parties de l’Europe ». Telle est la déclaration du Président de la COMECE, le Cardinal Reinhard Marx, à l’occasion du 10^e anniversaire de l’élargissement à l’Est de l’Union européenne le 1^er mai 2004.

Lorsque l’élargissement à l’Est de l’Union européenne a eu lieu 1^er mai 2004, on a beaucoup évoqué une « réunification de l’Europe. » En effet, cet élargissement a constitué un précédent par son ampleur – jamais par le passé autant de pays n’avaient adhéré d’un seul coup à l’Union – mais aussi par sa dimension historique. En un sens, cette adhésion des pays d’Europe centrale et orientale à l’Union européenne aura été la conséquence de la révolution pacifique menée dans les anciens pays communistes en 1989. Cet évènement n’est pas
seulement important pour l’Europe, mais il l’est pour l’histoire mondiale, car nous allons célébrer cet automne le 25^e anniversaire de cette révolution pacifique de 1989. Les bouleversements de 1989 et l’élargissement de l’UE en 2004 ont pour ainsi dire parachevé l’histoire du 20^e siècle, marqué par les conséquences de la Première et de la Seconde Guerres mondiales.

Lorsque, il y a 10 ans, les premiers États d’Europe centrale et orientale ont rejoint l’Union européenne, cela ne relevait pas d’une simple demande d’adhésion formulée par des peuples libres, comme ce fut le cas dans les élargissements précédents. Bien au contraire, ces pays ont d’abord dû se battre pour gagner leur liberté de devenir membres de la communauté politique des peuples européens. Les pays d’Europe occidentale avaient toujours promis aux peuples derrière le rideau de fer qu’ils les accueilleraient volontiers dans leur communauté. Après la révolution pacifique de 1989, cette promesse a représenté un défi très concret, aussi bien pour l’ouest que pour l’est de notre continent. L’Europe devait se reformer après des décennies de division. Voilà pourquoi l’élargissement de l’UE en 2004 a représenté une véritable réunification de l’Europe.

Néanmoins, le défi d’approfondir la communion entre l’Est et l’Ouest dans l’Union européenne reste d’actualité. Certes, les différences dans notre vécu continuent de façonner nos modes de pensée et nos opinions. Mais la réconciliation et la réunification sont la raison d’être et le moteur historique principal de l’intégration européenne. C’est pourquoi nous avons toujours, dix ans après l’élargissement, le devoir de continuer à travailler au rapprochement en Europe. En particulier les églises de toutes confessions en Europe se trouvent devant l’obligation particulière de contribuer à la communauté des peuples.

La canonisation du Pape Jean-Paul II le week-end dernier, nous invite à tourner notre attention vers la contribution du grand Pape polonais à l’effondrement du communisme, à la fin de la division de l’Europe et à l’adhésion des pays d’Europe centrale et orientale à l’Union européenne. Jean-Paul II parlait des deux poumons de l’Europe, que sont l’Est et l’Ouest. Europe orientale et occidentale sont donc deux différentes parties, qui ne sont pas identiques et qui ont leurs caractéristiques propres, mais elles font partie intégrante du même organe vital et dépendent l’une de l’autre. L’héritage de Saint Jean-Paul II exhorte l’Église et le monde politique à poursuivre, dans l’Est et dans l’Ouest, le chemin nécessaire pour parvenir à une véritable unité de l’Europe.